Dag 4: Page

Vandaag wederom vroeg op en een stevig ontbijt bij Wendy's naar binnen gespeeld. Gebakken eieren met spek voor de mannen en de vrouwen hielden het bij pancakes met siroop. Dit rit naar Page liep langs Grand Canyon en aangezien het vandaag zonnig was (in tegenstelling tot gisteren) hebben we wederom wat viewing points gedaan. Zoals Gert zei kan je eigenlijk 10 meter stappen en daar terug een totaal ander zicht hebben op de Grand Canyon. De foto's geven onmogelijk weer hoe het er in het echt uitziet. Rond de middag reden we het park buiten.

Na een relatief korte rit kwamen we rond 2u aan Horseshoe bend aan. Zoals de naam reeds aangeeft gaat het hier om een hoefijzervormig landschap, de Colorado River heeft zich hier doorheen de jaren een weg gebaand doorheen het landschap. Ondertussen was het al ongelooflijk warm, bijna 30° Celsius. We waren dus verplicht voor ons een eerste maal in te smeren om niet te verbranden. Een korte wandeling van 1,5 km doorheen het zand bracht ons bij een fenomenaal uitzicht. Deze foto spreekt voor zich:

Na Horseshoe bend een bezoekje gebracht aan Subway en lekkere broodjes gegeten. Toen zijn we gestopt bij Debbies Hide a Way, onze verblijfplaats voor vannacht. Deze was echter nog niet open, de eigenaar had een blad opgehangen dat we hem mochten bellen maar we besloten om gewoon een uurtje of 2 later nog eens terug te komen.

Nu hadden we tijd genoeg om een bezoekje te brengen aan Glen Canyon dam. Dit is een dam die een kunstmatig meer vormt (Lake Powell). Door al het water bovenaan tegen te houden en met vaste regelmaat naar beneden te laten lopen wordt er een ongelooflijke hoeveelheid energie gegenereerd. Dit meer dat hierdoor wordt gecreëerd is bovendien een uitstekende plaats voor watersport. Vele Amerikanen komen met hun plezierboot of jetski hier een weekend of week doorbrengen.

We besloten om dit van dichterbij te bekijken vanop het strand bij Lone Rock. Bij dit strand kon er worden gezwommen in het zoete water maar aangezien er geen redder in de buurt was (en er eigenlijk niemand aan het zwemmen was) hebben we dat maar niet gedaan.

Terug naar Debbies hide a way waar nog altijd niemand aanwezig was dus dan maar de eigenaar gebeld. Deze wist ons te zeggen dat hij binnen 2 minuten er zou zijn en dat was ook zo. De vriendelijke man gaf ons informatie over de omgeving en de sleutels van ons huisje. Ja, we zitten hier niet echt op motel maar wel in een 3 slaapkamer suite voor slechts 140 dollar per nacht (voor ons 4). In ons tuintje hebben we bovendien een gas barbecue! Morgen volgt de rit naar Monticello via Monument Valley.

Bedankt alvast voor jullie reacties, we kijken er dan ook elke dag naar uit en dat is ook de reden waarom deze blog bestaat

Aantal km's: 228

Posted: Yannick O.

Dag 3: What a view on the canyon

Gisterenavond gaan eten bij Galaxy Diner op Route 66. Daar lag er een brochure van ‘fun USA facts', zo zijn er 250.000 blikseminslagen per dag in de Verenigde Staten. Vanmorgen werd deze ‘fun fact' al meteen werkelijkheid toen we om 6u 's morgens werden wakker gemaakt door een hels kabaal, de éne bliksemschicht na de andere volgden elkaar op en de regen en hagel viel met bakken uit de lucht. Tijd dus om op te staan aangezien slapen er niet echt meer inzat. 'S Morgens wederom lekkere wafels gegeten en dan konden we de baan op.

Op weg naar Walnut Canyon gestopt bij Wallmart voor enkele inkopen. In Walnut Canyon woonden vroeger indianen die zich verschuilden onder de rotsen voor slechte weersomstandigheden. Omstreeks half 10 was er van die slechte weersomstandigheden niets meer te merken, het was ondertussen al een aangename 25° celsius. Hier hebben we meteen ook onze American National Pass gekocht voor maar 80 dollar. Deze pass is geldig voor een voertuig gedurende één jaar. Hiermee kan je alle nationale parken van de VS kosteloos bezoeken. Voor maar 20 dollar per persoon krijg je dus toegang tot Nationale parken die tot in de puntjes zijn onderhouden. Bij Walnut Canyon hebben ween trial (lees: wandeltocht) gedaan van 1,6 km. We hebben de woningen van de vroegere indianen (ze woonden er ongeveer 1000 jaar geleden) bezocht en bovendien de Canyon ingetrokken.

Na Walnut Canyon reden we door naar Sunset Crater, een vulkaan die 1000 jaar geleden voor het laatst echt actief was maar die toen wel de omgeving voor eeuwig heeft beïnvloed. Overal is vulkanisch as aanwezig. Hier ook een kleine wandeling gedaan van 1 km.

Via Sunset Crater doorgereden naar Wupatki national monument, een rit van ongeveer 40 km. Wupatki zijn ruines van een indianendorp. Deze indianen hadden een prachtig uitzicht op een schilderachtige omgeving van rode rotsen, groen gras en in de verte canyons.

Ondertussen was het al 1u en dus dringend tijd om iets te eten, bovendien moest de tank ook dringend gevuld worden want we gingen anders de Grand Canyon niet meer halen. 'S Middags gestopt bij een tradepost voor broodjes (mannen) en salades (vrouwen) te eten. De meeste tradeposten stellen overigens niet veel voor, gewoon een native American (indiaan horen ze liever niet) die wat planken op elkaar heeft gelegd en daar zijn zelfgemaakte juwelen op verkoopt. Inmiddels begon de lucht al donkerblauw te kleuren en daar was de verdomde regen terug. Eerste stop voor Grand Canyon was ‘Desert view' maar de wolken hadden zich inmiddels zo gevormd dat er niet ongelooflijk veel te zien was... maar hetgeen er wel te zien was viel met niets te vergelijken. Het was zo mooi dat Wendy zelf het idee had dat het fake was.

Toen doorgereden naar het Grand Canyon Visitor Centre. Elk nationaal park heeft een Visitor Centre waar je meer te weten komt over het nationaal park zelf. We konden er een film volgen van ongeveer 20 minuten over het ontstaan van de Grand Canyon en zijn evolutie. Na deze boeiende film was het inmiddels al wa opgeklaard en konden we dus naar ‘Mather Point' om daar wel een goed overzicht te krijgen van Grand Canyon. Als surplus konden we zelf wat herten in het wild spotten.

Ondertussen was het al 5u en dus dringend tijd om ons hotel op te zoeken te Tusayan, een 10 km van de Grand Canyon verwijderd. Vanavond gaan we Gert zijn verjaardag vieren in een steakhouse met uiteraard bijhorende T-bone steak. Morgen staat Page op het programma.

Aantal km's: 180

Posted: Yannick O.

Dag 2: Get your kicks on Route 66

Vanmorgen was ik al voor 7u op om een ochtenduik te nemen in de zwembad van hotel...en dat terwijl er zelfs geen zwembad was? Vroeg opgestaan voor niets dus al had ik wel het geluk dat ik een livestream vond van de match KV Oostende - Eendracht Aalst, spijtig genoeg was de eindstand 3-2.

Na het ontbijt (lekkere wafels) konden we weer de baan op, eerste stop was Victorville waar we in de plaatselijke Wallmart onze inkopen hebben gedaan voor komende dagen. Een frigobox, 20 Cola blikjes en 20 flesjes water voor 30 dollar. Om makkelijk te rekenen kan je zeggen dat 3 dollar 2 euro waard is, de totale rekening was dus maar 20 euro! Aan elk tankstation kan je ijs kopen voor enkele dollars zo blijft onze drank lekker koel. De eerste 400 km was vooral door vlaktes met in de verte bergen, de temperatuur klom in no time naar een aangename *kuch* 39° Celsius.

Ons middagmaal hebben we binnengespeeld te Needles. Wendy nam een slaatje en Ellen, Gert en ik namen een broodje. Als appetizer namen we 8 chicken wings. De betaling verliep niet zo vlot, overal moet je tax betalen maar deze staat nooit aangegeven. Alle prijzen zijn dus zonder BTW en vaak moet je gokken hoeveel BTW er precies moet worden betaald. Op restaurant wordt er bovendien nog eens een fooi van 10 à 15% bijgedaan.

Meteen na Needles reden we Arizona binnen, de 2de van de 4 staten die we zullen doortrekken. Arizona is vooral bekend van de Grand Canyon. De overige 300 km naar Flagstaff rijden we vooral door de bergen heen, Flagstaff is één van de hoogst gelegen steden van de Verenigde staten & telt 55.000 inwoners & ligt boven de 2000 meter.
Om onze benen nogmaals te strekken zijn we in het plaatsje Seligman gestopt, dit klein stadje ligt ook aan de Route 66 en hier is duidelijk de tijd blijven stilstaan. Alles draait hier om economie, de Route 66 neem je immers al lang niet meer voor je plezier. Deze weg is al tientallen jaren niet meer ‘actief' en wordt dus ook niet meer door de staat zelf gefinancierd. Liggen er putten in de weg dan heb je gewoon pech dus. De éne naast de andere shop met Route 66 prullaria, oude auto's en fastfood restaurants passeren we op weg naar ons hotel die eveneens op de Route 66 ligt.

Inmiddels is de temperatuur al gedaald naar amper 14° Celcius en het is volop aan het bliksemen. Op zich wel leuk na de verschroeiende hitte te Needles maar hopelijk hebben we de komende dagen toch wat meer zon.

Aantal km's: 724

Posted: Yannick O.

Dag 1: Aankomst Los Angeles

Gisteren kregen we te horen dat ons vliegtraject was gewijzigd. Onze vlucht van Chicago naar LA was gecanceld waardoor er naar een andere oplossing werd gezocht. Deze bestond uit: Zaventem - Chicago - Dallas - Los Angeles. Hierdoor komen we 3u later toe op onze eindbestemming. Vanmorgen waren we allemaal vroeg uit de veren maar de éne wat vroeger dan de andere. We hadden dus elk onze eigen strategie om de jetlag proberen tegen te gaan, de komende dagen zal duidelijk worden welke strategie het best uitdraaide. Om 7u vanmorgen werden we gedropt te Zaventem door Gert zijn schoonbroer (waarvoor dank!)... onze lijdensweg kon beginnen. De vlucht steeg om op 11u en 8u later waren we te Chicago. Aangezien Chicago volledig in het Oosten ligt hebben we redelijk wat tijdszones doorgevlogen. Plaatselijke tijd Chicago: 13u (7u vroeger dan in België dus). De luchthaven van Chicago was behoorlijk impressionant, elke mogelijke fastfood keten had er minstens één filiaal en verplaatsingen werden met een tram gemaakt. Er was zelfs een Harley Davidson shop.

Wendy & Yannick bij Harley Davidson Shop

Dan de vlucht genomen naar Dallas om 15u30 om in Dallas toe te komen omstreeks 18u. Alsof de geannuleerde vlucht nog niet genoeg was had hier onze vlucht naar LA anderhalf uur vertraging waardoor we pas om 22u15 i.p.v. de voorziene 17u30 zouden landen... althans dat is het plan. We zijn momenteel nog aan het wachten te Dallas op onze vlucht en ik ben ondertussen al 24u min of meer wakker. Op de vlieger hebben we allemaal (behalve Gert ?) wel wat slaap kunnen vatten maar echt diep wegdromen zit er toch niet in.

Het is raar om nu te beseffen dat het in België al 2u20 's nachts is terwijl het hier nog maar 19u20 is. Op de vlieger zelf heb je ook nauwelijks tijdsbesef, alle luikjes gaan naar beneden en je weet dus soms echt niet of het nacht of dag is buiten. Hopelijk gaat de vlucht naar LA vlot en kunnen we snel onze wagen bij Alamo verkrijgen zodat we tijdig in ons Best Western Hotel te West Covina (dat raar genoeg Oost LA ligt) kunnen inchecken. West Covina ligt ongeveer 45 minuutjes rijden van LAX, de luchthaven van Los Angeles.

Het zal sowieso een kort nachtje worden want morgen staat de langste rit van de vakantie op het programma: 750 km naar Flagstaff.

Vlag USA

Posted: Yannick O.

Aftellen...

Over drie weken vertrekken we. Ondertussen hebben we al heel wat papierwerk in orde gebracht, zo is ons ESTA formulier in orde en hebben we al een aantal 'tours' geboekt. Een ESTA formulier is noodzakelijk als je de VS zonder visum binnen wilt.

De tours die we geboekt hebben zijn:

- Alcatraz
- Hearst Castle
- Antelope Canyon

Alcatraz is bij iedereen wel bekend denk ik, zowat de bekendste gevangenis ter wereld dat bovendien volledig omsingeld is door water. Onder andere Al Capone heeft er een deel van zijn straf uitgezeten. Officieel heeft niemand er ooit kunnen uit ontsnappen al zou het een zekere Frank Morris wel gelukt zijn. Hier hebben we de avondtour geboekt, normaal gezien gaan we de zonsondergang meemaken op de boot.

Alcatraz

Hearst Castle is een gigantisch landhuis van een zekere William Hearst (krantenmagnaat) aan de westkust. Onder andere Winston Churchill & Charlie Chaplin hebben er overnacht. Hier hebben we de ochtendtour geboekt, we hebben dan immers nog een lange rit naar LA voor de boeg.

Hearst castle

Antelope Canyon ligt vlakbij Page. In deze canyon valt het zonlicht op zo een speciale manier naar binnen dat er een geweldig schouwspel van schaduw/licht wordt opgezet.

Antelope Canyon

Tot binnen 3 weken, vanaf dan kan je ons dagelijks volgen.

Het reisschema

Binnen 5 weken maken we onze eerste VS reis met als startbestemming Los Angeles. (tussenlanding New York)
De voorbije maanden hebbenwe het internet afgespeurd naar leuke, betaalbare overnachtingen, tips, highlights en things to do. Onze route en hotels liggen inmiddels al vast:

Dag 1(za. 10/09): Brussel - Los Angeles (Best Western Plus West Covina Inn)
Dag 2(zo. 11/09) : Los Angeles - Flagstaff(Days Inn Flagstaff- West Route 66)
Dag 3(ma. 12/09): Flagstaff - Grand Canyon(Red Feather Motel)
Dag 4(di. 13/09) : Grand Canyon - Page(Debbie's Hide A Way)
Dag 5(wo. 14/09): Page - Monticello(Canyonlands Motor Inn)
Dag 6(do. 15/09) : Monticello - Moab(Days Inn Moab)
Dag 7(vrij. 16/09): Moab(Days Inn Moab)
Dag 8(za. 17/09): Moab - Bryce Canyon(Riverside Resort & RV Park)
Dag 9(zo. 18/09): Bryce Canyon - Zion(Rodeway Inn Zion National Park)
Dag 10(ma. 19/09): Zion(Rodeway Inn Zion National Park)
Dag 11(di. 20/09) : Zion - Las Vegas(Bill's Gamblin' Hall and Saloon)
Dag 12(wo.21/09): Las Vegas - Death Valley - Mammoth Lakes(Motel 6)
Dag 13(do. 22/09): Mammoth Lakes - Yosemite(Yosemite Westgate Lodge)
Dag 14(vrij. 23/09): Yosemite(Yosemite Westgate Lodge)
Dag 15(zat. 24/09): Yosemite - San Francisco(Park Hotel)
Dag 16(zo. 25/09) : San Francisco(Park Hotel)
Dag 17(ma. 26/09): San Francisco - Cambria(Sea Breeze Inn)
Dag 18(di. 27/09): Cambria - Los Angeles(Hollywood Historic Hotel)
Dag 19(wo.28/09): Los Angeles(Travelodge Hotel)
Dag 20(do. 29/09): Los Angeles - Brussel
Dag 21 (vrij. 30/09): Brussel

Totale afstand: 4133 km

Welkom!

Hallo en welkom oponze reisblog!

Op deze blog kun je onze reis naar het zuidwesten van de VS volgen. Het reisgezelschap bestaat uit Wendy, Ellen, Gert en Yannick. Dat komt neer op 2 koppels dus (en nee niet opgesomde volgorde maar wel Wendy/Gert - Yannick/Ellen).

We zullen deze blog regelmatig up to date houden als de plaatselijke internetverbinding het toelaat. Naast onze talrijke verhalen kan je hier ook foto's vinden en onze route zodat je precies altijd weet waar we ons bevinden en waar we naartoe gaan.

Het is voor ons alle 4 de eerste VS reis en dus een behoorlijke spannende bedoening.

Ik zie jullie graag terug onder de vorm van reacties onder de verhalen,dus laat gerust af en toe eens een berichtje achter!

Reis gerust met ons digitaal mee

Groetjes,

Wendy, Ellen, Gert & Yannick