Deze morgen rond half 9 lekker ontbeten bij Starbucks op de Strip. Op dat tijdstip valt pas op wanneer Vegas echt leeft... en dat is 's nachts. Toen wij de stad buiten reden lag waarschijnlijk 80% van de Strip nog maar net in slaap. De stad buiten rijden is even moeilijk dan het verlaten van een casino want pas een klein uur later waren we effectief de stad buiten.

Aangezien Death Valley nogal een afgelegen plek is zijn er niet echt veel openbare voorzieningen aanwezig. Death Valley is het grootste nationale park van de Verenigde staten maar het aantal benzinepompen en hotels kan je op één hand tellen. We stopten voor we het park binnenreden bij Pahrump en kochten daar een slaatje voor 's middags te Wallmart. De eerste stop bij Death Valley was Dante's View, dit is eveneens het hoogste uitkijkpunt van Death Valley. Hier zag je de zoutvlakte in de verte liggen, het was ondertussen nog ‘maar' 32° Celsius.

De 2de stop was Zabriskies point, hier volgde een kleine wandeling naar de top van de heuvel waar je een overzicht had op bergformaties die een heel jaar door in schaduw lijken te liggen. Schaduw is in Death Valley echter nauwelijks aanwezig en regen is er zelf zeldzaam met slechts 4cm op jaarbasis.

De 3de stop was Badwater, dit is het laagste punt van de VS en zelfs één van de laagste in het noordelijk halfrond (85 meter onder zeespiegel). Op dit punt heb je een eeuwige zoutvlakte die zoals sneeuw de vallei bedekt. Ondertussen was de temperatuur al opgelopen naar 44° Celsius in de schaduw. Op de terugweg van Badwater stopten we bij Devil's Golfcourse en namen we de Artists Drive. Vanop deze eenrichtingsbaan zie je een kleurenpalet passeren van groen, geel en oranje op de rotsformaties.

Om het park uit te rijden brachten we het een bezoekje aan het visitor center en passeerden we Sand dunes, een gebied dat er echt uitziet als een woestijn. Toen we eindelijk Death Valley achter ons hadden gelaten stond er nog 300 km op het programma tot Mammoth Lakes. Het was uiteindelijk 19u toen we bij het hotel aankwamen. Vandaag hadden we er een rit opzitten met extreme hoogteverschillen, van 85 meter onder zeespiegel naar Mammoth Lakes dat op 2700 meter ligt. In de winter is dit het skioord bij uitstek, onder andere Brad Pitt en Angelina Jolie komen hier hun wintervakantie doorbrengen.

Morgen volgt de rit via Tioga Pass naar Yosemite waar we 2 nachten zullen verblijven.

Aantal km's: 501

Posted by: Yannick O.